L’Ordre National du Mérite, institution républicaine née au XXe siècle, s’érige en tant que second ordre national majeur, complétant la renommée Légion d’honneur. Cet article plonge dans les 60 ans d’histoire de cette distinction, mettant en lumière son rôle, ses critères d’attribution, et son impact au sein de la société française.
La Vocation de l’Ordre
À l’instar de la Légion d’honneur, l’Ordre National du Mérite s’étend à toutes les sphères d’activité, récompensant les “mérites distingués” et stimulant les forces vives du pays. Avec une attention particulière envers les générations plus jeunes, il cherche à incarner la diversité de la société française.
Critères d’Attribution
Pour obtenir cette distinction, les individus doivent avoir rendu des “services distingués” militaires ou civils, avec une durée minimale de 10 ans d’activité. L’Ordre promeut également la progression à travers les grades supérieurs en reconnaissant de nouveaux mérites.
Chiffres Clés de l’Ordre
Avec 177 000 membres et plus de 337 000 personnes honorées depuis sa création, l’Ordre National du Mérite témoigne de son impact significatif. Chaque année, environ 3 800 Français et 300 étrangers sont distingués, soulignant la diversité et la parité au sein des promotions civiles.
Histoire et Fondation
Créé le 3 décembre 1963, l’Ordre National du Mérite résulte d’une réforme majeure du système des décorations initiée en 1958. Le général de Gaulle, fortement impliqué dans sa création, visait à consolider l’unité nationale, revaloriser la Légion d’honneur, harmoniser les distinctions honorifiques, et hiérarchiser l’échelle des mérites.
Organisation et Procédure d’Attribution
Calquée sur la Légion d’honneur, l’organisation de l’Ordre National du Mérite comprend un conseil de l’ordre spécifique présidé par le grand chancelier de la Légion d’honneur. La procédure d’attribution, similaire à celle de la Légion d’honneur, comprend des promotions civiles en mai et novembre, ainsi que des promotions à titre militaire en avril-mai et novembre.
L’Ordre National du Mérite demeure une distinction honorifique majeure en France, récompensant les mérites diversifiés des citoyens. Avec ses critères d’attribution clairs et son impact significatif au fil des décennies, il continue de jouer un rôle essentiel dans la reconnaissance des contributions exceptionnelles à la nation.
